Oficce en línea y de bajo costo
Una alternativa a los programas convencionales
En este momento contamos con varios programas y aplicaciones que funcionan en línea, de forma gratuita o se instalan en los ordenadores con muy bajo costo. Todas permiten realizar las tareas comunes de Office. ¿Un golpe para los convencionales programas?

La marca no es todo
Si nos ponemos a pensar en el nombre de una bebida cola o de un analgésico para el dolor de cabeza, seguramente nos vienen a la mente los mismos productos, con marca específicas, en casi todas partes del mundo, no importa el idioma. Lo mismo sucede con los productos de Office de Microsoft, hasta tal punto es el peso de esta empresa que los nombres de sus productos se pueden transformar en sinónimos de los programas.
Tal es así que difícilmente hablamos de “Procesador de Texto”, directamente decimos “Word” y el mismo ejemplo sirve para “Excel” en lugar de “Hoja de Cálculo”, etc. Basta notar que muchos lugares, las computadoras pueden venir con los paquetes incluidos y se los paga con el precio del ordenador.
Quizá sea necesario volver a pensar y llamar a las cosas por su nombre, porque Microsoft ya no es el único que brinda estos servicios. Existen alternativas y muchas de ellas son gratuitas, otras de pago, pero con costos sumamente más bajos que los de su competidor habitual, y quizá lo más interesante de todo es que la mayoría de estos servicios pueden obtenerse en Internet.

El procesador de textos desde tu navegador
Writely http://www.writely.com/ es un editor de textos que permite elaborar documentos estilo Word, creándolos desde el inicio o subiendo un documento que ya esté almacenado en el ordenador y modificarlo. Una vez terminado el trabajo brinda la posibilidad de guardarlo como formato de Word o imprimirlo, según la opción que elijas.
Con acceso mediante el navegador e interfaz Ajax, tiene varias características adicionales, como la posibilidad de añadir etiquetas (tags) a los documentos y el poder realizar una edición conjunta, compartiendo el documento para lectura y escritura con otros usuarios. Esta última opción se hace a través de generar una url para compartir la producción y permitir editarlo a quien indiquemos.
Si bien Writely está aún en su versión beta, tiene sobradas ventajas para llegar transformarse en una interesante aplicación.
En el sitio oficial, se indica que cuando deje de ser sólo una versión de prueba, de cualquier modo siempre habrá una versión gratuita. Por hora es, posible elaborar documentos de 500k con imágenes de hasta 2 megas cada una y puede habilitarse el documento para ser compartido hasta con 50 personas.
Eso sí, en esta versión beta no hay secciones que estén disponibles en español, así que no puede usarse la herramienta de corrector ortográfico.

Escribe en línea y publícalo en tu blog
Luego de lanzar su versión beta, Writely se tomó el trabajo de adaptarlo rápidamente para que sea posible publicar posts o anotaciones directamente en Blogger. Con esta novedad, se convirtió en un servicio mucho más valorado por internautas y blogueros.
Si quieres encontrar más información sobre como piensa evolucionar Writely puedes consultar su blog en: http://writely.blogspot.com/

Distintos paquetes:
Open Office:
En http://www.openoffice.org/ encontrarás una suite comparable en todos sus aspectos con Microsoft Office, que incluye Procesador de textos y Editor de páginas web: Writer, Hoja de cálculo: Calc, Módulo de Presentaciones: Impress y Módulo de dibujo: Draw. Todas estas aplicaciones son compatibles con Word, Excel y Power Point.
La gran ventaja de este paquete es que es totalmente gratuito y ni siquiera requiere registro. Sus productos están disponibles en más de treinta idiomas y funciona en Solaris, Linux, Mac y claro, también en Windows, en donde es posible abrir y editar la mayoría de los documentos de sus semejantes. Su única limitación es que los macros no funcionan en OpenOffice, aunque sí se mantienen en el documento y se pueden editar de nuevo en Microsoft Office.

Thinkfree
Tiene dos versiones, una disponible para trabajar en línea: Thinkfree Onlaine: http://online.thinkfree.com/index.jsp y otra, simplemente Thinkfree, que es un paquete con todas las necesidades de Office, listo para instalar en los ordenadores.
Thinkfree Online es un servicio que permite manejar todas las aplicaciones de Office: Word, Excel y Power Point, trabajando en línea.
Brinda una capacidad de hasta 30 mb y también esa posible insertar los documentos creados, directamente en nuestros blogs o incluso convertirlos en formato PDF.
A diferencia de Writely, está diseñado en java, por eso puede tardar algo en cargar, dependiendo claro de la conexión. La versión actual es de prueba, por eso es posible que funcione mejor en el navegador Explorer, pero en su propia página señalan que lo están mejorando para que también pueda optimizarse en Firefox y Safari.
Si se desea subir los documentos generados a un blog, Thinkfree Onlaine brinda la posibilidad de hacerlo no sólo para Blogger, sino también para Live Journal y TypePad. Así, es posible insertar documentos de Word o Excel, como lo vemos en las siguientes imágenes:
Es posible configurar el tamaño, ajustándolo a las anotaciones o posts que hagamos en nuestro blog. De esta forma, cualquiera puede imprimir el documento que elaboramos desde nuestra bitácora, e incluso editarlo a gusto antes. Pero, quizá lo más interesante de Thinkfree Onlaine es que sus aplicaciones pueden desarrollarse en las distintas plataformas de Windows, Linux y Macintosh.
Todos los productos soportan varios idiomas y también es posible encontrar una versión llamada Server Edition, que automatiza la distribución del software y las actualizaciones, así como también, centraliza el almacenamiento de datos para mejorar la seguridad.

602PC Suite

Con ese nombre se dio a conocer la aplicación de Software 602 (la encuentras en: http://www.software602.com/products/pcs/) que cuesta 90% menos y ofrece buenas características. Su paquete incluye su propio Procesador de textos y Hoja de cálculo, que son completamente compatibles con Word y Excel.
A pesar de su bajo costo, también es posible exportar documentos a PDF, organizar y editar imágenes o compartir documentos en línea.

Versiones de bajo costo de las grandes empresas:
No debemos dejar de tener en cuenta que Microsoft tiene su propia versión reducida en costo y que incluso ofreció bajar más su precio para que fuese el sistema operativo de las empresas estatales de países como Brasil.
Así, Office Works ofrece Excel, Word, PowerPoint y Access pero con prestaciones menos avanzadas y recursos más limitados.
Con un precio algo más alto, Corel WordPerfect Office http://www.corel.com/, es una aplicación muy interesante, de gran compatibilidad y con todo lo que necesita un paquete de ofimática (aunque no cuenta con aplicaciones gráficas o email).
Sin diferenciarse en la suma de dinero que cobra, IBM lanzó al mercado Lotus Smartsuite: http://www-306.ibm.com/software/lotus/ que también es compatible con los productos de MS Office y de otros programas. Es especialmente adecuado para las empresas que trabajan con Lotus Notes (programa de mensajería, correo electrónico, agenda, etc).
Y no olvidemos que los muchos usuarios de Mac también pueden acceder a versiones de MS Office, además de los propios programas de AppleWors e iWorks.

Las opciones existen y, como podemos apreciar con la aparición muy reciente de Writely y Thinkfree Onlaine, se multiplican. ¿Vamos camino a cambiar las posibilidades y servicios de la ofimática convencional?

Relatos que son...teorías

Presentación del libro: "Historias de la enseñanza de la historia. Relatos que son...teorías"

Compilado por Ana Zavala y Magdalena Scotti, está escrito por once autores, profesores de historia en educación secundaria.

Relatos sobre la práctica de la enseñanza de la historia, reflexiones que sólo se transforman en teorías al ser compartidas.

Editado por el CLAEH (Centro Latinoamericano de Economía Humana, se presenta el 11 de octubre a las 19.30 horas en el Salón de Actos del IPA (Instituto de Profesores Artigas), Av. Libertador 2025.

La historia en caparazones de tortuga

China utiliza la red para reconstruir 9000 años de Historia

Más que una simple base de datos
Este año China comenzó a trabajar en un ambicioso proyecto que intenta construir una base de datos que incluya todos los documentos históricos posibles desde el año 7000 a.C. hasta 1911. Para esto deberá recurrir a la ayuda de los casi 100 millones de cibernautas del país.
Es la Sociedad de Investigación Cultural de China quien se encarga de darle forma real a lo que hasta ahora solo era un plan. Se debe tener en cuenta que, si bien es posible marcar como fecha de inicio junio de este año, este proyecto no tendrá fecha de finalización, pues será un trabajo permanente de recopilación, corrección y clasificación de datos, en el que cualquier persona interesada podrá participar.

Con paciencia oriental
El principal objetivo de este proyecto es crear una plataforma para la investigación histórica, creando una gran cronología de todos los documentos y datos históricos chinos, no sólo clasificada por años, sino también por meses, haciendo el trabajo sumamente arduo.
A través de la dirección http://www.china-can.com/ se accederá a esta base de datos que podrá ser modificada constantemente, pues se utilizará software que permita que los cibernautas, apropiadamente registrados, modifiquen páginas y agreguen información. En este caso, los datos podrán aportarse en cualquier idioma, no sólo en mandarín y desde cualquier parte del mundo.

El período a clasificar en este osado proyecto, abarca desde la más temprana prehistoria china hasta 1911. Es decir que incluye todas las dinastías imperiales, pero no llega a incorporar a la República de China 1911-1949, ni la etapa comunista, iniciada en ese último año. Los dados por los organizadores parten de la premisa de que cuánto más cerca del presente, más facilidad para acceder a los documentos se tiene.

Para poder albergar esta enorme base de datos, la Sociedad de Investigación Cultural de China, tendrá que utilizar una memoria capaz brindar lugar a 35 millones de imágenes y archivos de audio. Mientras que más de 50.000 millones de caracteres podrán almacenarse por todos quienes cooperen.
Expertos historiadores revisarán toda la información enviada por los internautas, uniendo el trabajo de profesionales especializados con la colaboración de los ciudadanos.
Le memoria histórica nacional de China conserva 400.000 caparazones de tortuga con inscripciones que son las primeras muestras de escritura en esta zona del mundo. Así, mientras se avanza en el tiempo se encuentran más documentos históricos, conservándose más de 10.000 millones de documentos sean en bambú, seda o inscripciones en piedra, hasta que hacia el siglo I d.C se comenzara a utilizar el papel.
De esta forma, Internet brindará la posibilidad de crear una verdadera herramienta capaz de posibilitar, desde el presente, un estudio más exacto y rico del pasado.

Cocinando a la manera china

Lu Jun es el presidente de la Sociedad de Investigación Cultural de China y creador del proyecto de organización de esta enorme base de datos históricos. Consultado por la Agencia de Noticias EFE, señaló que: “Este proyecto deberá ser continuado por nuestros descendientes. La historia de la civilización china es tan grande y compleja que si acabamos conociendo el uno por ciento del total, ya nos podremos dar por satisfechos. El internauta podrá colocar un párrafo de un libro o cualquier otro fragmento de un documento que pueda aportar datos relevantes, incluso en español. De este modo se facilitará enormemente la investigación histórica y será como si un cocinero pudiera contar al instante con todos los ingredientes del país a la hora de hacer un plato”(1).

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(1) http://www.profes.net/

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EnREDados: Profesores e Internet

Un nuevo mundo:
Desde siempre, las personas hemos tenido la posibilidad de repartir nuestro tiempo en dos ámbitos distintos:
1. El mundo real: Tangible y de naturaleza física. Es nuestro entorno por excelencia, el lugar donde desarrollamos las actividades para satisfacer nuestras necesidades. En esta dimensión:

* Las cosas están separadas en el espacio y por eso nos lleva un tiempo llegar hacia ellas
* Las personas debemos hacernos responsables de las acciones que aquí desarrollamos.

2. El mundo imaginario: Intangible y de naturaleza mental. Es nuestro entorno intrapersonal e íntimo. Allí reflexionamos, imaginamos y a veces experimentamos lo que luego haremos en el mundo real, por ejemplo cuando pensamos: ¿qué pasaría si....? Tiene características distintas al mundo real, pues:

* Podemos inventar nuevos mundos, con elementos que desafíen todas las ley mundo real
* Cualquier cosa es posible en este espacio
* Lo que hagamos no tiene consecuencias en el mundo real (mientras no lo dejemos salir de esta dimensión)

Ahora, hemos llegado a un momento en donde estos dos ámbitos nos quedan chicos. Se vuelven necesarios nuevos criterios. Por eso, el filósofo español, experto en cibernética: Javier Echeverría, sostiene que hemos descubierto un tercer mundo o una tercera dimensión:
3. El mundo del ciberespacio (o la cibersociedad)[1]: Intangible y de naturaleza “digital”, es un nuevo
entorno social donde se pueden desarrollar muchas de las actividades propias del mundo real, como: informar, comunicar, estudiar, trabajar, divertirse. Pero, tiene características propias, ajenas al ámbito real:

* No hay distancias, pues todo está inmediatamente a nuestro alcance, no gastamos tiempo en desplazarnos
* Tenemos a nuestra disposición mucha de la información del mundo; por lo menos una parte significativa, plural y también de actualidad
* Podemos comunicarnos con cualquier persona o entidad del mundo, mientras tenga presencia en el ciberespacio.
* Toda sensación y percepción está mediada por aparatos: pantallas, teclado, parlantes, micrófono, etc
* Al igual que en el mundo real las personas debemos hacernos responsables de nuestras acciones. Pero, sin embargo, no tenemos normativas fijas, seriamente estipuladas aún (ese tema da para varios posts más).

Por todo esto, no parece tan exagerada la expresión tan conocida de “revolución” cuando se habla del impacto que se produciría con la real masificación en el uso de Internet.

Y ¿Qué sucede con la presencia de este nuevo “mundo”, cuando lo analizamos desde el punto de vista educativo?
No es original la percepción de que los cambios tecnológicos avanzan casi a la par de la luz, mientras que los que transforman la educación marchan a paso de hombre.
La red-enciclopedia:
Dejando atrás los problemas surgidos por la escasez en recursos y formación del profesorado, entremos en el tema de la relación de los estudiantes con Internet.
Es muy común que frente a tareas con métodos de investigación, los resultados obtenidos sean compilaciones o -con mucha suerte- resúmenes de informaciones obtenidas en sitios Webs. Basta con poner en un buscador una palabra clave sobre el tema, hacer clic en el botoncito mágico de “Buscar” y ya tener más de la mitad de la tarea resuelta. En el mejor de los casos, se seleccionarán los lugares más atractivos, aquellos que brinden además de información textual, imágenes, gráficos, etc. Luego, resta imprimir y no mucho más. El trabajo estará listo para ser presentado.
Estamos frente a uno de las características más controversiales de la red: la variedad infinita de información que brinda, debido a la libertad absoluta de publicación. Sin dudas, una faceta que tiene enormes ventajas por un lado, pero también grandes dificultades. Internet nos puede proporcionar información y formación sobre cualquier tema, en cualquier momento y en cualquier lugar. Pero, por cierto, también ha motivado un replanteamiento de los derechos de autor. ¿Hasta que punto podemos utilizar libremente la información que encontramos al navegar?
Por otro lado, todos podemos producir y distribuir conocimientos (yo misma estoy publicando aquí apuntes que en otro caso hubieran terminado en la papelera). Muy a simple vista parecería ser la democratización del conocimiento llevada a la realidad. Pero no sirve de mucho ser tan simplista. No podemos dejar de reconocer la contracara, que surge al intentar respondernos ¿hasta dónde somos capaces de discernir criticamente que el contenido al que tenemos acceso es acertado y legítimamente confiable?
Es esa, justamente, una de las tareas más importantes de la educación actual El trabajo con la red, entonces, conlleva un nivel nuevo, abre caminos distintos para la reflexión, al trabajar sobre su propio análisis, mientras paralelamente, afrontamos su uso.
Mucho más que otro recurso
Si nos dedicamos a navegar la red, buscando enlaces relacionados con educación, encontraremos miles de sitios que podríamos clasificar a grandes rasgos en:

· Portales Educativos
· Páginas de Instituciones Educativas
· Páginas personales de Profesores
· Páginas de alumnos
· Foros de discusión sobre temas educativos

Hace ya varios años, cuando comenzaba a advertirse el potencial ofrecido por la creación de este nuevo “mundo”, aparecieron aplicaciones informáticas realizadas por profesionales de la educación que dedicaban su tiempo y esfuerzo a innovar en su labor docente. Sin embargo, eran vistas como novedades ocurrentes y estaban inmersas en el modelo convencional de educación, sin encontrarle un sentido en sí mismo, sino como recurso cooperativo, diseñado para alcanzar objetivos específicos.
Posteriormente fueron algunas empresas informáticas que vieron oportunidades de negocio en la creación de programas educativos. Éstas animaron a las editoriales a entrar en el mundo de las aplicaciones multimedia y así fue brindándose un cierto aire de “profesionalidad” a los recursos presentados. Ahora ya no era una simple ocurrencia, y se comenzaba a apreciar que las posibilidades que ofrecían parecían ser ilimitadas.
Finalmente, han sido las grandes corporaciones o administraciones públicas quienes han ido creando grandes portales en Internet que proporcionan contenidos y actividades.

En un principio, las páginas dedicadas al mundo educativo centraron todos sus esfuerzos en ofrecer una gran cantidad de contenidos teóricos y nada más: Internet = Enciclopedia.
A continuación, se valoró la necesidad de ofrecer, además, actividades y recursos: Internet = Centro de Recurso
Pero el último paso, hasta el momento, ha sido ver la necesidad de reflexionar sobre la introducción de las tecnologías como herramienta transformadora: Internet = nuevas posibilidades de acción y reflexión
Aún estamos dando este paso. Se trata de tomar conciencia de que cómo todo los procesos relacionados con la educación, los investigadores no pueden ser académicos que trabajan en un despacho sin contacto real con una clase. Las reflexiones deben partir de nosotros mismos. Es necesaria y urgente la capacitación, meternos de lleno en el terreno, haciendo y reflexionando sobre nuestras propias prácticas a la vez , pero también compartiéndolas, en este tercer ámbito.

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[1] Echevarría, Javier: “Las TIC en educación”. Revista Iberoamericana, Nº24, año 2001.
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Lecturas Recomendadas: Sociedad y nuevas tecnologías en el sigloXXI, Biblio 3W

Bibliotecas en Internet

Actualidad de los e-Books
Muchos de los usuarios de internet, hace tiempo que sabemos que la compu puede ser una modesta biblioteca, donde no hay horarios, fichas para completar y sobre todo, no hay porqué permanecer en silencio.
Las versiones electrónicas de las tradicionales obras en papel, pueden ser leídas ya hasta en un computador de mano o cualquier otro dispositivo que tenga el software adecuado.
Para respetar las normativas acerca de los derechos de autor y copyright, la mayoría de las obras literarias disponibles en la red son las clásicas, cuyo contenido ya pertenece a la humanidad, conocidas como Obras de Dominio Público. Es que la reglamentación internacional más aceptada establece que una obra entra en esa categorización cuando pasan más de cincuenta años de la muerte del autor.
Sin embargo, también es posible encontrar producciones de autores contemporáneos que desean difundir su material gratuitamente y por eso permiten la publicación en Internet.
Los e-Books pueden encontrarse en distintos formatos: Word y PDF son los más comunes. Ahora ya existen posibilidades de realizar anotaciones, marcar páginas, realizar búsquedas dentro del texto y cambiar el tamañno de la fuente, entre otras comodidades. Adobe Reader y Microsoft Reader están disponibles para bajarse en forma gratuita en: http://www.adobe.com y http://microsoft.com.
El Aleph: http://www.elaleph.com es uno de los sitios, en castellano, más completos para descargar libros virtuales (tiene más de 3000 títulos). En la sección de Biblioteca se pueden realizar búsquedas por autor o título y las obras que se encuentran son de muy buena calidad porque están cuidadosamente editadas. Demás está decir que es un servicio gratuito y se pueden hacer todas las descargas que se deseen, pero hay ciertas restricciones para copiar e imprimir algunos textos.
Artnovela: http://www.artnovela.com.ar, además de tener ejemplares bastante interesantes, ofrece la posibilidad de publicar y comerciarlizar obras de escritores en lengua castellana.
Otros sitios recomendables en español son: Libros en Red: http://www.librosenred.com/librosgratis.asp y Librosdot: http://www.librodot.com que tiene 3200 ejemplares pero sólo permite bajar un libro cada siete días, para aumentar la frecuencia es necesario pagar una cuota.
El proyecto Gutenberg http://www.gutenberg.org es uno de los sitios más recomendables para acceder a lecturas en inglés, cuenta con más de 16000 e-Books y configuró su biblioteca también en alemán, chino, francés, checo, ¡esperanto!!! y griego.
Eso sí, lo que más me gusta de todo lo que aprendí buscando obras en la red, es no tener a la señora de lentes de la biblioteca nacional chistándome en el oído para que no haga ruido!

La papelera

Cada papel arrugado es una idea que al surgir parecía ser genial. Pero la inspiración suele ser caprichosa y deja las cosas sin terminar, pega media vuelta y se va en la mitad de una frase o de una palabra.
Las ideas llegan, a veces se quedan y otras pasan de largo...
Casi siempre son hijas de ideas ajenas que están en imágenes y palabras -dichas o escritas-. Luego, se contagian y estimulan entre ellas. Pero, a veces se van sin aviso. Entonces, la papelera queda llena de estas porfiadas ideas arrugadas, hechas un bollo de papel...
Al rato, y como quien no quiere la cosa, las manos revisan y alisan los papelitos. Aparecen sospechas de que allí hay algo necesario.
-No tires, reciclá- me explica Belén que tiene 10 años pero la tiene clarísima.

Por eso, esto más que un blog es una papelera y, en el mejor de los casos, esperemos que sea una recicladora.